GUIDE CHAMPAGNE

La Maison Philipponnat est implantée à Mareuil-sur-Ay, le cœur historique de la Champagne. Elle a l’avantage de posséder 17 hectares de vignes situés dans les crus d’Ay, Mareuil, Mutigny et Avenay. D’excellents terroirs dont deux exceptionnels, “Le Léon”, à Ay et le “Clos des Goisses”, à Mareuil. Tous deux se caractérisent par une forte pente exposée plein sud, gage de grande maturité. Dans le Clos des Goisses la pente atteint 45% de dénivelé et le microclimat peu venté est protégé par le sommet du Gruget et les murs du Clos, ce qui en fait le terroir le plus chaud, produisant les vins d’une grande intensité. Les approvisionnements sont issus des meilleurs crus avoisinant de la Côte des Blancs, de la Montagne de Reims et du début de la Vallée de la Marne. Au total, les 2/3 des raisins proviennent de Premiers et Grands Crus dont la moitié de Pinot Noir, un tiers de Chardonnay et le reste de Pinot Meunier. Les cuvées de la Maison Philipponnat ont un style particulier, affirmé, ce sont des vins de haut goût, parfaits aussi bien à l’apéritif qu’en accompagnement d’une belle gastronomie. Les cuvées millésimées, plus particulièrement, s’associent à merveille avec des viandes, gibiers ou fromages, allient vinosité, puissance et grande finesse. “Chaque année, précise Charles Philipponnat, nous élaborons entre 40 à 50 vins distincts, avant de composer les cuvées, chacune avec un style propre marqué par un terroir plus ou moins crayeux, chaud... seul le mariage de différents crus apporte de la complexité à nos vins. Dans le Clos des Goisses, vignoble unique d’un seul tenant, l’assemblage est également pratiqué entre parcelles et entre cépages, puisque le Chardonnay y est présent dans la partie la moins pentue. Dans les cuvées millésimées, seuls le Pinot Noir et le Chardonnay sont utilisés, les vins vieillissent ensuite en caves voûtées durant au minimum 5 ans sur lies. Dans les cuvées non millésimées, 20% des Pinots Meuniers, issus des crus les plus crayeux de la Vallée de la Marne, apportent un moelleux très bénéfique pour permettre aux autres cépages de s’exprimer au mieux. L’usage des 25% de vins de réserve apportent de la rondeur et de la complexité au vin. Techniquement, nous continuons notre démarche d’utilisation de pièces de chêne aussi bien pour la vinification que pour le vieillissement de nos vins de réserve. Dans nos assemblages, nous sommes très précis quant à l’utilisation de vins sans fermentation malolactique, préférant ne jamais modifier l’acidité de nos vins -c’est autorisé mais nous ne le faisons pas. Depuis 2003, date à laquelle, nous avons entièrement refait notre cuverie, nous avons un outil qui nous permet d’avoir une gestion beaucoup plus précise des malolactiques et maîtrisons ainsi nos acidités naturelles. C’est un approfondissement d’options que nous avions déjà prises, grâce à la qualité de nos raisins et de l’utilisation du bois nous obtenons des cuvées très complexes, d’une belle plénitude, et, grâce à la maîtrise des malolactiques, on obtient de la fraîcheur mais aussi de la vinosité, de la puissance et de la droiture dans le sens noble du terme. J’aime faire des cuvées de Champagne assez expressives, mûres, assez vineuses, que ce ne soient pas simplement des bulles fraîches, mais qu’elles ressemblent vraiment à des vins, bien droits, fermes, bien minéraux, très équilibrés, je veux absolument éviter toute oxydation, toute lourdeur. Pour cela, nous utilisons des raisins bien mûrs issus de bons terroirs et pratiquons des vinifications précautionneuses. En 2006, nous avons sorti notre Cuvée 1522, une cuvée très haut de gamme que nous avons baptisée “1522”, en hommage à la date où s’est installé le premier Philipponnat dans le vignoble champenois, une cuvée issue uniquement de Grands Crus, millésime 2002. Le Pinot noir, les Chardonnay viennent de Mesnil-sur-Oger, Cramant et Ay et, pour le rosé, de Mareuil sous forme de Pinot noir rouge. Ces cuvées millésimées, en quantité limitée sont parfaites à table. Après avoir commercialisé le Clos des Goisses 1999, un millésime très agréable, plutôt léger, nous commercialisons le Clos des Goisses blanc 2000, un grand millésime, d’une belle structure en bouche, un vin très intense, complet et très équilibré. Le Clos des Goisses Rosé 2000, au très joli fruité, frais, est très complexe et délicat, ne représente que des quantités infimes destinées aux collectionneurs. Le Grand Blanc 2002, issu d’une année solaire, me fait penser au 1976. Ce millésime est généreux, d’une belle rondeur ferme, un Champagne peu acide, très expressif, bien structuré, aux arômes tropicaux (ananas), très charmeur, qui va beaucoup plaire. Nous nous régalons avec la Réserve Rosé, avec une majorité de Pinot noir, cet assemblage très réussi donne un vin d’une très belle ampleur avec de la complexité.”